Los inventarios de gases de efecto invernadero (GEI) ayudan a las organizaciones a comprender y gestionar las emisiones asociadas a sus actividades. Cuando se elaboran de forma coherente, permiten identificar las principales fuentes de emisiones, hacer un seguimiento del desempeño a lo largo del tiempo y reconocer dónde los esfuerzos de reducción pueden tener mayor efecto.
Es importante distinguir un inventario corporativo de un estudio de huella de carbono de producto. El primero contabiliza las emisiones de la organización dentro de límites organizativos y operativos definidos. El segundo considera las emisiones asociadas a las etapas del ciclo de vida de un producto, de acuerdo con el objetivo y los límites del estudio. Son enfoques que responden a preguntas diferentes y pueden complementarse.
El GHG Protocol ofrece normas y orientaciones para distintos fines. El Corporate Standard apoya la elaboración de inventarios corporativos; el Corporate Value Chain (Scope 3) Standard aborda las emisiones de la cadena de valor; y el Product Life Cycle Standard se desarrolló para cuantificar y comunicar las emisiones de GEI a lo largo del ciclo de vida de un producto.
Según las reglas aplicables y los límites del sistema, una evaluación de producto puede abarcar la extracción y el procesamiento de materias primas, la fabricación, el transporte, la distribución, el uso y el fin de vida. El análisis ayuda a identificar las etapas que más contribuyen al resultado y a evaluar oportunidades de mejora en productos, procesos y cadenas de suministro.
Los resultados también pueden apoyar las respuestas a solicitudes de clientes y otras partes interesadas. Para que sean útiles, las evaluaciones deben documentar sus límites, datos, supuestos y métodos de cálculo. Los resultados elaborados con enfoques incompatibles no deben compararse como si fueran equivalentes.